在热解气化炉中，垃圾或生物质经过反应阶段后，会产生大量的热解气体。这些气体主要由一氧化碳、氢气、甲烷等可燃成分组成，具有较高的热值。
热解气体的自燃过程是一个由温度不断升高引起的自发着火过程。当热解气体在炉内积累到一定程度时，如果温度达到或超过其自燃温度，就会发生自燃现象。自燃过程是由燃气与空气的反应放热使温度提高，温度升高又加速了反应速率和放热量，这样的反复影响使反应变得非常迅速。
具体来说，热解气体自燃的过程可能涉及以下几个步骤：
温度积累：热解气体在炉内不断积累，同时炉内温度也在逐渐升高。
反应放热：当温度达到一定程度时，热解气体与空气中的氧气开始发生反应，放出大量的热量。
温度迅速升高：反应放出的热量使炉内温度迅速升高，进一步加速了热解气体与氧气的反应速率。
自燃现象发生：当温度达到或超过热解气体的自燃温度时，自燃现象就会发生，形成火焰并继续燃烧。
与垃圾直接焚烧相比，热解气化技术具有以下优点：
废弃物中的有机物成分能转化为可燃气体、焦油等不同的可利用能量形式，经济性更好。
垃圾气化时空气系数较低，大大降低排烟量，提高能量利用率、降低氮氧化物的排放量，减少烟气处理设备投资及运行费。
还原气氛下，金属未被氧化，便于回收利用。同时，Cu、Fe等金属不易生成促进二恶英形成的催化剂。
热解气化法产生的烟气中，重金属、二恶英类等污染物的含量较少，二次污染小，污染控制问题得到简化，对环境更加安全。
